Mikronutrien adalah vitamin dan mineral yang dibutuhkan oleh tubuh dalam jumlah yang sangat kecil. Namun, dampaknya terhadap kesehatan tubuh sangat penting, dan kekurangan salah satunya dapat menyebabkan kondisi yang parah bahkan mengancam jiwa. Mikronutrien menjalankan berbagai fungsi, termasuk memungkinkan tubuh untuk menghasilkan enzim, hormon, dan zat lain yang dibutuhkan untuk pertumbuhan dan perkembangan normal. Kekurangan zat besi, vitamin A, dan yodium adalah yang paling umum di seluruh dunia, terutama pada anak-anak dan wanita hamil. Negara-negara dengan pendapatan rendah dan menengah memikul beban yang tidak seimbang terkait kekurangan mikronutrien.
Kekurangan mikronutrien dapat menyebabkan kondisi kesehatan yang terlihat dan berbahaya, tetapi juga dapat menyebabkan penurunan yang tidak terlalu tampak secara klinis, seperti tingkat energi yang rendah, kejernihan mental yang terganggu, dan kapasitas keseluruhan yang menurun. Hal ini dapat menyebabkan hasil pendidikan yang menurun, produktivitas kerja yang berkurang, dan peningkatan risiko terhadap penyakit dan kondisi kesehatan lainnya.
Banyak kekurangan mikronutrien ini dapat dicegah melalui pendidikan gizi dan konsumsi makanan sehat yang mengandung berbagai jenis makanan, serta fortifikasi makanan dan suplementasi, bila diperlukan. Program-program ini telah membuat kemajuan besar dalam mengurangi kekurangan mikronutrien dalam beberapa dekade terakhir, namun masih diperlukan lebih banyak upaya. Kekurangan mikronutrien dapat menyebabkan beberapa masalah kesehatan serius. Kekurangan zat besi, asam folat, dan vitamin B12 serta A dapat menyebabkan anemia. Anemia adalah kondisi di mana jumlah sel darah merah atau konsentrasi hemoglobin berkurang, yang menyebabkan kelelahan, kelemahan, kekurangan napas, dan pusing. Hal ini dapat menyebabkan kesulitan dalam berfungsi di tempat kerja, pendidikan, dan keterlibatan dalam masyarakat. Diperkirakan 42% anak di bawah usia 5 tahun dan 40% wanita hamil di seluruh dunia mengalami anemia.
Kekurangan yodium yang parah dapat menyebabkan kerusakan otak dan selama kehamilan dapat menyebabkan sejumlah masalah termasuk kematian janin, keguguran spontan, dan kelainan kongenital. Kekurangan yodium yang kurang parah masih dapat menyebabkan gangguan mental yang mengurangi kapasitas intelektual. Strategi yang disarankan untuk mengendalikan kekurangan yodium tetap berupa iodinasi garam secara universal, yang mengharuskan semua garam makanan yang digunakan di rumah tangga dan pengolahan makanan diperkaya dengan yodium. UNICEF memperkirakan bahwa 66% rumah tangga di seluruh dunia memiliki akses ke garam yang diperkaya yodium.
Kekurangan vitamin A adalah penyebab utama kebutaan yang dapat dicegah pada anak-anak dan meningkatkan risiko penyakit serta kematian akibat infeksi berat seperti diare dan campak. Kekurangan vitamin A juga dapat terjadi pada wanita selama trimester terakhir kehamilan di daerah-daerah berisiko tinggi. Menyusui adalah cara terbaik untuk melindungi bayi dari kekurangan vitamin A dan, di daerah-daerah di mana kekurangan vitamin A merupakan masalah kesehatan masyarakat, suplementasi vitamin A disarankan pada bayi dan anak-anak berusia 6-59 bulan.
WHO bekerja sama dengan Negara Anggota dan mitra untuk mencegah kekurangan mikronutrien melalui sejumlah program dan mengikuti strategi gizi WHO 2016–2025. Program-program ini mencakup suplementasi zat besi dan asam folat, suplementasi dosis tinggi vitamin A, promosi menyusui, fortifikasi makanan dengan mikronutrien, serta diet sehat dan beragam yang mengandung makanan yang secara alami kaya akan vitamin dan mineral. Sebagai contoh, iodinasi garam telah membantu mengurangi tingkat kekurangan yodium di seluruh dunia, sementara fortifikasi tepung terigu dengan zat besi dan asam folat telah membantu mengurangi angka anemia dan cacat tabung saraf.
WHO bekerja sama dengan mitra PBB untuk menyebarkan panduan global tentang penilaian status mikronutrien dan intervensi mikronutrien yang efektif. Pedoman ini memungkinkan WHO dan lembaga lainnya untuk lebih baik merespons populasi yang terdampak oleh keadaan darurat ketika kekurangan mikronutrien lebih umum terjadi karena ketidakamanan pangan kronis dan parah.
Sumber:
World Health Organization (WHO). (n.d.). Micronutrients. Retrieved from https://www.who.int/health-topics/micronutrients#tab=tab_3